Republik Frankreich, 100 Francs 1900, Paris

Im Jahr 1900, dem Prägejahr dieser Münze, war Frankreich wieder einmal eine Republik. Es war bereits der dritte Versuch, die Grande Nation demokratisch zu regieren (Dritte Republik 1871-1940). Die vorhergehenden Republiken waren beide am Machtwillen der jeweiligen starken Männer gescheitert – die Erste Republik (1792-1804) an Napoleon Bonaparte, die Zweite (1848-1852) an seinem Neffen Louis Napoleon.

Die Münzen des Kaiserreichs Frankreich unterschieden sich naturgemäss von denen der Republik Frankreich. Die imperialen Münzen trugen auf der Vorderseite die Porträts des Kaisers und waren nichts anderes als Neuauflagen der Münzen der Könige. Die republikanischen Münzbilder hingegen waren allegorischen Inhalts – wie zum Beispiel dieser geflügelte Genius, der die Verfassung auf eine Tafel schreibt. Rechts davon ist ein Fasces (Rutenbündel) mit der Schwurhand abgebildet, was den Eid auf die republikanische Verfassung symbolisiert. Links ist der gallische Hahn zu sehen als symbolische Darstellung des französischen Volkes.

Auch der Genius selber ist von höchster Symbolik. Er ist Ausdruck schöpferischer Begabung, wie es in dem Wort «Genie» enthalten ist. In diesem Sinn ist hier der Genius der Französischen Revolution als Verfasser der republikanischen Verfassung dargestellt. Das Münzbild tauchte erstmals 1795 während der Ersten Republik auf. Es war von Augustin Dupré geschaffen worden, dem damaligen Chefgraveur der Pariser Münze. Duprés Signatur ist auf der Vorderseite gut sichtbar angebracht.