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Fagin's Diebesnest
Die Beschreibung der Schule des Master Fagin
in Charles Dickens' Roman "Oliver Twist" hatte ihre tatsächliche Entsprechung
in einem Elendsquartier in London. Charles Dickens hat in der angrenzenden
Schenke gründlich recherchiert und gut zugehört. Die rauhen Sitten, die
sich in diesen Schulungsräumen abspielten, kamen in einem Prozess gegen
einen Taschendieb zu Gehör. Bei den Übungen wurde eine Schnur durch den
Raum gespannt. An dieser hing ein Mantel und mehrere Schnupftücher. Die
Jungen mussten die Tücher entfernen, ohne dass sich das Seil bewegte;
stellten sie sich ungeschickt an, setzte es sogleich Prügel und diese
nicht zu knapp ... Eine Hochkonjunktur derartiger "Bildungstätten"
für zukünftige Langfinger verzeichnete Scotland Yard um die Jahrhundertwende:
einem Beamten gelang es, innerhalb von 7 Monaten 15 von ihnen auszuheben.
Nahezu auf der ganzen Welt stösst man auf derartige Einrichtungen, geheime
Privatschulen, die sich der Ausbildung und Verfeinerung des Diebeshandwerks
verschrieben haben.
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Zuflucht für Langfinger
Die weißen Mönche des Zisterzienserklosters
Beaulieu im New Forest von Hampshire sagten sich, dass es auch für Diebe,
Mörder und Verschwörer eine Stätte der Zuflucht geben müsse, an der sie,
geschützt vom Frieden der Kirche und der irdischen Gerichtsbarkeit entzogen,
Geborgenheit erfahren dürften. So kam es dazu, daß Beaulieu bis zum Jahre
1539 den größten Spitzbubenhaufen in seinen geheiligten Räumen beherbergte.
Darunter waren eine Menge Taschendiebe, ohne Furcht vor richterlichen
Zugriff. Einziges Manko für die armen Taschendiebe: Ihrem Broterwerb
konnten sie dort nicht nachgehen.
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