Von Sardinien-Piemont aus begann nach der Mitte des 19. Jahrhunderts die Bildung des italienischen Nationalstaates. Nach den militärischen Erfolgen von Giuseppe Garibaldi im Süden und der piemontesischen Truppen in Mittelitalien bestätigten Volksabstimmungen in den verschiedenen Gebieten ihren Anschluss an das Königreich Sardinien-Piemont. Viktor Emanuel II. nahm daraufhin im März 1861 den Titel «König von Italien» an (bis 1878). Da sich Rom noch in der Hand des Papstes befand, wurde Florenz provisorische Hauptstadt. Noch im selben Jahr wurde in Florenz, aber auch in Bologna, Mailand, Turin und Neapel damit begonnen, die neuen Münzen der italienischen Nationalwährung auszuprägen. Die Lira, schon vor der Einigung die Währung in mehreren italienischen Einzelstaaten, wurde die offizielle Münze des neuen Staates.