Papst Pius IX. war der am längsten regierende Pontifex der Kirchengeschichte nach Petrus: 32 Jahre (1846-1878) stand er der katholischen Kirche vor. In dieser Zeit prägte er seine Kirche zutiefst. «Die Tradition bin ich», behauptete er, und verursachte damit eine Spaltung innerhalb der katholischen Kirche. 1866 übernahm der Kirchenstaat die neue italienische Lira und damit auch gleich das Dezimalsystem; eine Lira galt 20 Soldi oder 100 Centesimi. Daneben gab Pius allerdings weiterhin auch den Scudo aus, der während Jahrhunderten die Währung des Kirchenstaates gewesen war. Unser Stück zeigt den Papst im Jahre 1853, zu einer Zeit, als er noch auf der Höhe seiner Macht und Herr über den weitläufigen Kirchenstaat war.