Während dem Ersten Weltkrieg (1914-1918) liefen die Maschinen in der Eidgenössischen Münzstätte Tag und Nacht auf Hochtouren. Auch Papiergeld wurde nun vermehrt ausgegeben; der Bundesrat erklärte es zum gesetzlichen Zahlungsmittel und enthob die Nationalbank ihrer Verpflichtung, Banknoten in Edelmetall umzutauschen. So erlangte Papiergeld während dem Ersten Weltkrieg erstmals wirklich an Bedeutung. Gegen Ende des Krieges wurde dann auch die Prägung von Messingmünzen beschlossen. Nickel, das bis dahin für die Kleinmünzen verwendet worden war, wurde damals als strategisch wichtiges Metall für die Rüstung benötigt. 1923 wurden diese Messingmünzen eingezogen und wieder durch Nickel ersetzt.