Von 1900 bis 1933 herrschte den Vereinigten Staaten die Goldwährung: Die Währungseinheit entsprach einer festgelegten Menge an Gold und die umlaufenden Währungsmünzen bestanden aus Gold. Daneben gab es Papiergeld und Silbermünzen, die jedoch Scheidemünzen waren, das heisst ihr Metallwert war viel geringer als ihr aufgeprägter Nennwert. 1873 wurden sie gar als zu unpraktisch beseitigt – in den Vereinigten Staaten sollten fortan nur noch Goldmünzen und Papiergeld umlaufen.