Im Jahr 1909 beauftragte Zar Nikolaus II. (1894-1917) den Fotografen Sergei Michailowitsch Prokudin-Gorski mit einem fotografischen Gesamtporträt des russischen Reiches. So reiste Prokudin-Gorski fünf Jahre lang jeden Sommer durch Russland und fotografierte; heute befinden sich die Bilder in der Sammlung der Library of Congress. Rund 1000 Bilder produzierte Prokudin-Gorski jedes Jahr. Jede der Aufnahmen kostete rund zehn Rubel. So viel kosteten zwei Jahresabonnements der Zeitschrift «Der Amateurfotograf». Oder 1000 Laibe von jenem Schwarzbrot, die sich das hungernde russische Volk, das der Zar nie zu sehen bekam, nicht leisten konnte.