Um 290 v. Chr. begann die Stadt Rom, ihr Einflussgebiet in die Magna Graecia auszudehnen, das von vielen griechischen Siedlungen durchsetzte Süditalien. Dort liefen damals seit Jahrhunderten geprägte Bronze-, Silber- und Goldmünzen in griechischem Stil um. Für Rom war das eine fremde Art von Geldwesen, denn in der Ewigen Stadt benutzte man als Münzen lediglich schwere, gegossene Kupferbarren.
Um für die Kriegsführung in Süditalien bezahlen zu können, begannen die Römer daher mit der Ausgabe eigener Silber- und Bronzemünzen. Diese bronzene Litra ist eine dieser ersten geprägten römischen Münzen. Sie zeigt auf der Vorderseite den Kopf der Göttin Minerva in griechischem Stil und auf der Rückseite einen Pferdekopf.