Namensgeber für dieses «Tigerzungengeld» ist die rauhe Zunge eines Tigers. Wie die charakteristischen Erhebungen beim Guss erzeugt wurden, ist unbekannt. Für die manchmal vertretene Meinung, sie seien durch auf das heisse Metall aufgestreute Ameisensäure entstanden, sind sie zu regelmässig verteilt. Die ersten Tigerzungen – auch Lat money genannt – wurden im Königreich Lan Chang schon im 16. Jahrhundert ausgegeben. 1707 zerfiel Lan Chang in die zwei neuen Königreiche Luang Prabang und Vientiane, die beide die Lat-Währung übernahmen und sie bis Ende des 19. Jahrhunderts weiterführten.