Die Gehäuse der Kaurischnecken sind die ältesten und auf der Welt am weitesten verbreiteten traditionellen Zahlungsmittel. Eine ihrer wesentlichen Vorteile gegenüber anderen Zahlungsmitteln war, dass sie nicht gefälscht werden konnte. Hingegen wurden Kauris immer wieder aus den verschiedensten Materialien nachgeformt: Sowohl in Asien wie auch in Afrika gab es Kauriimitationen aus Knochen, Holz, Ton, Stein oder Metall.