Der Frauenkopf mit dem Pileus, der phrygischen Mütze, wurde in Frankreich mit der Einführung des Dezimalsystems 1795 auf das Centimestück gesetzt. Der Pileus war eine hohe, kugelförmige Mütze mit abgeknickter, nach vorn gelegter Spitze, die im antiken Phrygien in Kleinasien und später auch in Griechenland und Rom von befreiten Sklaven getragen wurde. Dieses uralte Freiheitssymbol wurde während der Französischen Revolution von 1789 übernommen. Marianne, die auf dieser Münze die phrygische Mütze trägt, symbolisiert die Französische Republik. Nicht nur die Mütze, sondern auch die Idee der Personifikation ist aus der Antike übernommen. Die Personifizierung von Eigenschaften und geografischen Begriffen erfreute sich bereits in alten Zeiten grosser Beliebtheit.