In Äthiopien wurden Salzbarren, Amolis genannt, von Alters her als Zahlungsmittel gebraucht. Die ältesten Nachrichten über ihre Verwendung als Geld gehen auf den griechischen Reisenden Cosmas zurück, der im Jahre 525 v. Chr. das Reich Axum, das heutige Äthiopien, besuchte. Salzbarren wurden in Äthiopien auch noch zu Beginn des 20. Jahrhunderts verwendet: Im Jahr 1903 nahm die Steuerbehörde des Kaiserreichs Amolis im Wert von 907'000 Birr (Taler) ein – das waren 27 Prozent der gesamten Steuereinnahmen.