Frankreichs Kolonien in Afrika reichten von der afrikanischen Nordküste über Zentralafrika bis zur Westküste des Kontinents. Die einzelnen Teilgebiete wurden zu Verwaltungseinheiten zusammengefasst, die von Gouverneuren regiert wurden. Französisch-Westafrika war von 1895 bis 1958 die Bezeichnung für die Föderation der französischen Besitzungen in Westafrika. Acht Territorien gehörten zu diesem Gebiet: Mauretanien, Senegal, Französisch-Sudan (heute Mali), Französisch-Guinea (heute Guinea), Elfenbeinküste, Obervolta (heute Burkina Faso), Dahomey (heute Benin), und Niger. Sitz des Gouverneurs war zunächst Saint-Louis an der senegalesischen Küste, später das weiter südlich gelegene Dakar.