Abd al-Malik war einer der bedeutendsten Kalifen der Omaijaden (685-705). Er führte verschiedene Reformen, die das Kalifat und den Kalifen stärkten und seine Herrschaftsgewalt im ganzen Reich durchzusetzten. In diesem Sinne liess er auch die bisher umlaufenden persischen und byzantinischen Münzen einziehen und durch eigene Münzen mit arabisch-islamischer Legende ersetzen. Dieser Dirhem wurde im Jahr 81 AH (701) in Basra geprägt, das sich nur einige Jahrzehnte früher um einen Militärstützpunkt herum gebildet hatte. Basra war eine wichtige strategische Festung, aber auch eine betriebsame Hafen- und Handelsstadt sowie ein Sitz islamischer Gelehrsamkeit. Die Inschriften auf der Münze sind Suren aus dem Koran sowie die Angabe des Prägeortes und -jahres.