Mit einem Dirhem konnte man sich in der zweiten Hälfte des 8. Jahrhunderts ein Schaf kaufen, oder 10 Kilogramm Weizen. So eine Münze hatte also eine beachtliche Kaufkraft und war für den täglichen Einkauf auf dem Markt kaum geeignet. Zu diesem Zweck gaben die arabischen Herrscher Kupfermünzen aus; auch halbe Dirhems sind bekannt, die allerdings relativ selten waren.